
La 18 ani, termină gimnaziul şi începe studiile de drept. Cochetează superficial cu chimia, circa două săptămîni, abandonînd - influenţa lui Oskar Pollak.
Drept roman, cursuri fastidioase, materie nestimulatoare si deja rumegată oricum. Ia şi nişte cursuri de pictură olandeză, sculptură creştină şi literatură germană.
Ia în considerare plecarea la universitatea din Munchen, tatăl însă probabil refuză asemenea "neseriozităţi".
1902-continuă cursurile de drept-cursuri care aveau scopul de a-i conferi o diplomă prin care să se achite de obligaţii faţă de părinţi, o diplomă care să-i ofere o oarecare libertate
În vacanţe, merge regulat la ţară, de obicei la rude (unchiul Siegfried, medic de ţară, respectat de Kafka şi care i-a inspirat povestirea binecunoscută) - multe activităţi specific ţărăneşti, timp liber umplut cu plimbări cu motocicleta, întîlniri cu cîte o fată, biliard etc.
În Praga, merge atît la teatrul german, cît şi la cel ceh (universitatea era împărţită la fel, oraş multicultural, deh), seri de lecturi şi discuţii ale studenţilor, unde îl cunoaşte, de altfel, pe Max Brod, mai mic cu un an, în 1902. Brod spune, în legătură cu această ocaziune, că Franz era o persoană care nu ieşea cu nimic în evidenţă, care vorbea rar, deşi participa regulat la acele întîlniri.
A terminat facultatea aceasta frecventînd cursurile strict necesare, pe o perioadă minimă, de opt semestre.
Era, se pare, zelos acasă, petrecea mult timp în camera sa, la birou. Purta de obicei costume închise, cu melon. Slujitorii, acasă, îl plăceau, avea o voce calmă, o fire amabilă, le arăta o amenitate calmă. Înalt, slab, nu era în nici un caz logoreic, deşi nici ursuz şi neprevenitor nu pare să fi fost vreodată.
Luase contact cu Nietzsche pînă la această dată, 1902, pe care îl admira pare-se.
"
I think we ought to read only the kind of books that wound and stab us." Am găsit zicerea asta la Cioran odată. Se pare că acum i-am găsit sursa: Kafka, la douăzeci de ani. "
A book must be the axe for the frozen sea inside us."
O idee a lui Hofmannsthal: poezia este limbajul (tocmai datorită impreciziei şi "nebuniei" sale) care se apropie cel mai mult de realitate. Nici un alt limbaj, oricît s-ar vroi el adecvat obiectului său, exact, logic, literal, nu este decît un artificiu, aflat la o depărtare faţă de realitate direct proporţională cu pretenţia sa de apropiere.
În studenţia sa, a avut contact cu filozofia lui Brentano - predat la Praga de cîţiva dintre discipolii săi. După facultate, se pare că scriitorul nostru nu a prea mai citit filozofie, astfel încît a rămas cu cunoştinţele şi impresiile agonisite în anii mai activi ai tinereţii şi studenţiei. A primit titlul de doctor în drept în 1906, după circa 5 ani de universitate.
Kafka a început să scrie, pare-se, încă din 1897/1898, deci cam de la 14 ani, însă, zice-se, erau lucruri puerile, bombastice, pe care le-a distrus oricum el însuşi.
În copilăria şi adolescenţa sa: începe izolarea, cultivarea forului său interior, lipsă de comunicare veritabilă cu ceea ce era în jurul său, un solipsism irezistibil am putea spune, la şcoală, de exemplu, nu se ataşează de mai nimic, cultura Antichităţii, de exemplu, îi va rămîne străină pentru tot restul vieţii (maniera în care se preda a fost aici de vină), religia nu îi spune nimic, nu simte nimic religios în el, sau, oricum, nimic religios aşa în sens ortodox, observant. Vede doar stranietatea lumii, ciudăţenia care o înconjoară şi care îi inconjoară şi pe toţi ceilalţi, din perspectiva sa, vede şi se preocupă, irezistibil, doar de persoana sa şi de ceea ce găseşte în ea. Ceea ce nu înseamnă că nu a resimţit mai tîrziu lipsa prieteniei, a companiei - probabil nu atît de tare ca mine, era mult mai pur, mai puternic, nebîntuit de invidii, vanităţi şi meschinării. Într-un cuvînt, cred că şi unul ca Franz Kafka, un pierde-vară, un neserios, un visător, un nerealist (cum ar fi spus tatăl său), era mai serios şi mai consecvent decît mine, mai matur. De fapt, cum să nu fie, iată ce a ajuns pînă la urmă...